Vacina para Doença de Alzheimer

 

O humilde tomate pode ser um instrumento muito adequado para servir de transportador de uma vacina oral contra a doença de Alzheimer, de acordo com Kim HyunSoon do Instituto de Investigação de Biociências e Biotecnologia da Coreia do Sul. Apesar da sua pesquisa, apenas publicado num jornal online especializado em biotecnologia, estar ainda nas fases iniciais, é uma promissora etapa no desenvolvimento de uma vacina contra a doença de Alzheimer.

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e progride durante um longo período de tempo. Pensa-se ser causada pelo acumular da beta-amilóide humana, uma proteína fibrosa tóxica que se encontra no cérebro, o que leva à morte dos neurónios, e por conseguinte, à doença de Alzheimer. Reduzir a acumulação de beta-amilóide pode inibir a degeneração do sistema nervoso e assim prevenir ou retardar o aparecimento da doença de Alzheimer. Uma das abordagens para o conseguir poderá ser estimular o sistema imunológico para reduzir a beta-amilóide no cérebro através de uma vacina.

Kim e os seus colegas objectivaram desenvolver uma vacina derivada de plantas contra a doença de Alzheimer, uma vez que a beta-amilóide é tóxica para as células animais. Os tomates são um candidato muito atractivo para transportar a vacina, uma vez que podem ser consumidos sem tratamento térmico, o que reduz o risco de destruir o potencial de eficácia. Os investigadores inseriram os genes de beta-amilóide no genoma do tomate e mediram as respostas imunológicas à proteína tóxica derivada do tomate num grupo de ratos de laboratório de 15 meses de idade.

Eles imunizaram oralmente os ratinhos com as plantas transgénicas do tomateiro uma vez por semana durante três semanas, e também deram aos ratinhos um reforço sete semanas após a primeira ingestão. As análises mostraram uma forte resposta imunitária, com a produção de anticorpos para a proteína humana.

Os autores concluem: “Apesar de não se ter revelado uma redução de placas existentes nos cérebros dos ratos inseridos com a beta-amilóide derivada do tomate, este estudo representa uma abordagem única em que plantas transgénicas são capazes de produzir uma vacina contra a doença de Alzheimer.” A equipa está actualmente a estudar estratégias para aumentar a potência das vacinas á base de tomates, pois os tomates frescos apenas contêm 0.7% dos níveis de proteína.

Fonte: Stanford Medical Magazine

 

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